活性炭是用木材、煤、果殼等含碳物質在高溫缺氧條件下活化制成活性炭吸附是利用活性炭的物理吸附、化學吸附、氧化、催化氧化和還原等性能去除水中污染物的水處理方法。

活性炭吸附類型據固體外表吸附力的不一樣，吸附可分為物理吸附、化學吸附同離子交流吸附等三種類型：

吸附劑和吸附質（溶質）經過分子力發作的吸附稱為物理吸附。這是最常見的一種吸附表象，它的特點是被吸附物的分子不是附著在吸附劑外表固定點上，而稍能在介面上作自在挪動。因為吸附是分子力導致的，吸附熱較小，物理吸附不需求活化能，在低溫條件下即可進行。這種吸附是可逆的，在吸附的一起被吸附的分子由子熱運動還會脫離固體外表，這種表象稱為解吸。物理吸附可構成單分子吸附層或多分子吸附層。因為分子間力是普遍存在的，所以一種吸附劑可吸附多種物質，但因為吸附質（溶質）性質不一樣，吸附的量也有所不一樣。這種吸附表象與吸附劑的外表積、細孔散布有密切關系。

吸附劑和吸附質（溶質）之間靠化學鍵的效果，發作化學反應，使吸附劑與吸附質（溶質）之間結實的聯絡在一起。因為化學反應需求很多的活化能，通常需求在較高溫度下進行，吸附熱較大。化學吸附是一種選擇性吸附，即一種吸附劑只對某種或特定幾種物質有吸附效果。因為化學吸附是靠吸附劑和吸附質直接的化學鍵力進行的，所以化學吸附僅能構成單分于層，吸附是比較穩定的，不易解吸，這種吸附與吸附劑的外表化學性質直接有關，與吸附質的化學性質有關。

一種物質的離子因為靜電引力集聚在吸附劑外表的帶電點上，在吸附過程中，伴隨著等量離子的交流，即每吸附一個吸附質（溶質）的離子。吸附劑一起要放出一個等量的離子，即離子交流。離子的電荷是交流吸附的決定因素。若是吸附質（溶質）的濃度一樣，離子所帶的電荷越多，它在吸附劑外表上的反電荷點上的吸附力越強。關于電荷一樣的離子，水化半徑越小，越能更嚴密地接近于吸附點，有利于吸附。 物理吸附、化學吸贊同離子交流吸附往往一起存在，在活性炭吸附法水處理過程中，使用3種吸附的歸納效果到達去掉污染物的意圖。關于不一樣的吸附物質，3種吸附所起的效果不一樣